基督教以馬內利傳道會靈真堂

1906 年的美國，在渴求復興的氛圍中，五旬節運動誕生了！那是百多年前教會歷史中的一件大事：催生了新的信仰群體，也改變了整個基督教不同宗派的持份格局；這種改變於那時代頗具爭議，但到今天，重視聖靈工作的群體已成了基督教內最大的宗派板塊。

復興的信徒不可能忽略宣教的使命！在使徒信心會（Apostolic Faith Mission）中有一個家庭響應賁德新（Bernt Berntsen）的感召，與來安之（Martin Lawrence Ryan）等人結伴，單單憑信心走到東方宣教。他們是陸慕德（父親 , HomerLevi Lawler, 1868-1944, 76 歲）、陸以平（母親 ,Emma Bell Rednour Lawler, 1875-1955, 79歲）、陸 秀 貞（ 大 女 , Estelle Beatrice Lawler, 1895-1970 , 75 歲 ） 和 陸 惠 豐（ 次 子 , Fay HarlandLawler, 1896-1984,88 歲），後來他們還在中國收養了一位華人養子陸向榮（Shang-Young /Ronald / Rowland Lawler, 1911-2004, 93 歲）。

這個宣教小隊，於 1907 年 9 月抵達日本長崎短暫宣教四個月，到 12 月 30 日便回到美國。這段日子雖短，卻留下火種，使福音之火繼續在日本燃燒，成為日本的神召會（Assemblies ofGod）。到 1910 年，陸慕德一家再出發，這次的目的地是東方第一大國──中國。時為清朝末年，國家內憂外患，原先的緊閉門戶政策，在與列強連番大戰後已大開；與各國掠奪的目的有別，眾多的宣教士是普遍帶著善意湧入中國的。

陸慕德一家選擇上海這個國際都會作為宣教的植根地，以獨立宣教士身份在此建立教會。然而，其中的開荒工作，主要是落在母親陸以平（Emma）和女兒陸秀貞（Beatrice）身上；內裡的原因不詳，可能是語言天份不及，或是接觸女性不方便，或是配搭上需要擔當經濟角色（有資料顯示父子亦有從事商業活動），而按護照的出入境記錄，父親陸慕德於此時期仍有不少往來蹤跡，甚至到過中東。

開荒初期 (1911 年 )，時值江蘇省北部有饑荒，陸牧師聚集了 40 名孤兒於上海 海寧路 1380 號租屋 4 幢，開辦教會及孤兒院，取名「使徒信心會耶穌堂 」（Emmanuel Apostolic Faith Church and Orphanage）；後因第一次世界大戰爆發 (主要戰場在歐洲 ) ，使整個世界經濟蕭條，最終孤兒院需要結束，幾經搬遷後，另行增辦一所學校。1919 年陸以平母女二人與銳意開拓中國工場的「萬國四方福音會」（Four Square Missions International）接觸，並於 1928 年正式歸入，成為該會支持的宣教士！ 1925 年教會及學校均遷至泰安區大沽路 472-476 號，改名為「以馬內利堂 」（Emmanuel Church of FoursquareGospel, ECFG）。有趣的是，陸以平（Emma）兩母女建立的教會英文名稱的頭四個字母，正是"Emma"，這個取名，既有聖經涵意，亦與創辦人名字相連！

獨立宣教士歸入差會，總有不少規章、文件、經濟...... 等溝通和交接要適應學習！或許是適應上的原因，只知後來陸牧師在仍然保持友好關係下，離開了四方福音會差會。其後，中國亦經歷了第二次世界大戰和國共內戰，社會元氣大傷，教會亦不能倖免；至1949 年解放，陸牧師兩母女亦不得不撤離。大概於1950-1951 年間，她們回到美國的老家去，那時陸以平牧師（Emma）已75 歲，也該是退休之年了。據資料顯示，後來以馬內利堂由蔡同富牧師接手，自此亦失去聯絡和消息了。

陸牧師母女還未回到美國前， 陸慕德牧師（Homer）已於1948 年息勞歸主。陸秀貞牧師（Beatrice）偕母回國，正好侍奉在側，讓母親頤養天年！惜其母陸以平牧師（Emma）身體漸弱，亦於1955 年因心臟病發而離世，享壽79 歲。

1957 年，陸秀貞牧師（Beatrice）已年過60，本不是承擔開荒工作之年紀，但她沒有放下宣教的負擔，從美國來到香港（已不能回到中國了），得到來自上海的弟兄姊妹接待，開始了家庭聚會。看來陸秀貞牧師心底的宣教使命仍然旺盛，再加上顧念母親的遺志、昔日會友的需要（他們應是一直有保持聯絡），再次踏上宣教的腳步，開始靈真堂的故事......

除了來自上海的弟兄姊妹外，後來一些從溫州來的家庭，也邀請陸牧師為他們主領家庭聚會；由於人數漸多，便於土瓜灣北帝街22 號三樓租用一單位開設教會，仍以「以馬內利傳道會」命名，再加上「靈真堂」三字（Emmanuel MissionarySociety Gospel Assembly Church）。

那時教會以群體佈道為主，以上海人為主要福音對象；故教會內近九成都是上海人，可說是一間上海人教會！靈真堂立會的日期是1960 年 9 月21 日。

此時陸牧師已屆65 歲，不太可能一個人完成教會種種牧養、教導、關顧等工作，加上香港是華人社會，總得需要有華人的同工，才能把教會的事工做得深入和廣泛；惟一直找不到合適人選。1961 年4 月，教會聘得于宅安先生（Stephen）為傳道人，于傳道為中華基督教傳道會會友，畢業於香港聖經學院（香港神學院前身），後在廣大書院（後合併為中大的聯合書院）進修社教系。于傳道成了陸牧師同心事奉的好同工，且忠心事奉多年，奠定了靈真堂的軸心基礎：主日學、少年團、婦女會、弟兄會、查經班、祈禱會和兩堂的主日崇拜。在神恩保守下，信主人數年年加增。

當事工全面開展，事奉的擔子實在不輕！ 1970年6 月7 日， 陸秀貞牧師（Estelle BeatriceLawler）心臟病突發，安息主懷，享壽75歲。

雖然教會事工眾多，但那時原來還未有執事會，所有事工、日常事務都由兩位同工承擔。因陸牧師離世，信徒需要一起分擔聖工是不能再躭延了！同年9 月，教會按立了9 位執事參與事奉；同年11 月，于傳道受按立為牧師。

當靈真堂進入以華人牧者為事奉軸心的時候，就得慢慢減少從西教士得的幫助，無論是事奉上或經濟上，要學會當家作主，讓全體信徒承擔所有需要，才算真正自立。在這段時期，教會亦經歷了一定的經濟困境( 包括支付牧者的薪金)，但于牧師憑著信心，咬緊牙關，帶領教會熬過去了。

于牧師在靈真堂一直事奉了35 年（1961-1996），其間帶領了三次購堂和擴堂（這代表聚會人數一直加增），從受按立那年開始，便發動建堂運動，懇切禱告、努力儲備，至1979 年，終以現金351,000 元一次過購得北帝街21-25 號匯川大廈1 樓D 座單位。其後更在1985 及1986 年分別購入C 座和E 座單位，應付地方使用上的不敷。

于牧師原希望在1990 年左右在屯門設立分堂，他也想在靈真堂事奉的第30 個年頭（1991）退休，惟礙於種種原因未能如願。于牧師於1996年退休，至2004 年安息主懷，享壽85 歲。正如他所分享的：能看見弟兄姊妹從主日學、青少年團契中漸漸長大，成家立室，並一直在教會內支持這個屬靈大家庭，便甚覺欣慰，可以功成身退了。

感謝神！讓祂的僕人：兩位陸牧師和于牧師，為教會建立了良好的基礎。

往後的日子，靈真堂由不同的牧者接棒承擔，而教會亦再擴堂，遷至炮仗街現址，願能繼續為主發光，榮神益人。